武则天为何要开凿龙门石窟？

永隆元年的深秋，洛阳城外的伊水之滨，凿石声如雷鸣般响彻山谷。数千名工匠在陡峭的崖壁上攀爬穿梭，他们正在为一尊前所未有的巨型佛像开山凿石。消息传遍了整个京城，人们纷纷猜测，这位还未登基的女主人，究竟为何要在龙门山上开凿如此浩大的石窟？是为了礼佛修行，还是另有深意？当夕阳的余晖洒在伊水之上，照亮了那些忙碌的身影，一个惊人的传闻在人群中悄然流传——这尊大佛的面容，竟与当今的皇后武则天有几分相似。这一切的背后，究竟隐藏着怎样的玄机？

要理解武则天为何要开凿龙门石窟，就必须从她的崛起之路说起。这是一个女子在男权社会中艰难攀爬的故事，也是一场关于权力、信仰与野心的博弈。

贞观十一年，十四岁的武媚娘被唐太宗李世民选入宫中，赐号武才人。年轻的她聪慧美丽，善于察言观色，然而在太宗的后宫中，她只是众多妃嫔中的一员。太宗欣赏她的才华，却始终未能给予她更高的地位。这段经历让武则天深刻认识到，在这个等级森严的宫廷中，美貌和才华远远不够，真正的权力才是立足之本。

贞观二十三年，唐太宗驾崩。按照惯例，无子嗣的妃嫔都要削发为尼，前往感业寺带发修行。二十七岁的武则天也难逃这一命运。对于一个曾经在皇宫中生活了十二年的女子来说，这无疑是人生的重大打击。在感业寺的那些日子里，她每日念经礼佛，表面上虔诚恭顺，内心却始终不甘。她知道，自己的人生不该就此终结。

转机出现在永徽二年。唐高宗李治在感业寺进香时见到了武则天。两人早在太宗时期就已相识，如今重逢，旧情复燃。武则天紧紧抓住了这个机会。她知道，这或许是她重返权力中心的唯一机会。在与李治的接触中，她展现出了非凡的政治智慧和手腕，让这位年轻的皇帝对她念念不忘。

然而，要从感业寺重返皇宫，谈何容易。这不仅违背礼法，更会遭到朝臣的强烈反对。当时的皇后王氏与宠妃萧淑妃争宠正烈，王皇后为了对付萧淑妃，竟然主动向高宗提出接武则天回宫。她万万没想到，自己这一步棋，最终会将自己推向了深渊。

永徽六年，武则天被接回宫中，封为昭仪。她深知，要想在后宫中立足，就必须得到高宗的专宠，更要除掉那些挡在她面前的障碍。她开始精心布局，一步步瓦解王皇后和萧淑妃的势力。她对高宗体贴入微，处处展现贤德温柔的一面；对王皇后表面恭敬，暗中却挑拨离间；对宫中上下则恩威并施，逐渐建立起自己的势力网。

最关键的转折点发生在永徽五年。武则天诞下女儿后不久，女儿离奇死亡。这桩惨案的真相至今成谜，但武则天巧妙地将罪责引向了王皇后。尽管史书对此事的记载语焉不详，但结果却是明确的——高宗对王皇后的信任彻底崩塌，废后之心由此而生。

但要废除已立的皇后，在当时几乎是不可能的事。以长孙无忌为首的关陇集团坚决反对，他们认为这是败坏朝纲的行为。武则天深知，要打破这些世家大族的阻挠，就必须借助其他力量。她开始暗中联络朝中那些被关陇集团压制的新兴士族，许以权势利益，逐渐形成了支持她的政治联盟。

显庆元年，在武则天的精心谋划下，高宗终于下诏废黜王皇后和萧淑妃，改立武则天为后。这一年，武则天三十二岁。从才人到皇后，她用了十八年时间，经历了太宗朝的冷遇、感业寺的清修、重返宫中的艰辛，终于站在了这个女人所能达到的最高位置上。

然而，武则天深知，皇后的位置虽然尊贵，但权力仍然掌握在皇帝手中。她的野心远不止于此。在成为皇后后，她开始更加深入地参与朝政。高宗身体羸弱，常年为头痛目眩所困扰，武则天便借机处理政务。起初是帮助高宗批阅奏折，后来逐渐开始发表自己的政见，再到最后，许多重大决策都出自她的手笔。

朝臣们很快发现，这位皇后的政治手腕远超常人。她熟读史书，通晓古今，对朝政的见解常常比许多大臣还要深刻。更可怕的是，她手段果决，赏罚分明，那些反对她的人往往不得善终，而追随她的人则能得到重用和提拔。渐渐地，朝中形成了一股支持武后的力量，他们被称为北门学士，成为武则天的政治核心。

但是，武则天也清楚地意识到，她作为女性参政，面临着巨大的舆论压力和传统观念的束缚。在那个女子无才便是德的年代，一个女人掌握朝政本身就是离经叛道的行为。如何为自己的权力寻找合法性基础，如何让天下人接受一个女性执政的事实，成为摆在她面前的重大课题。

在这个关键时刻，佛教走进了武则天的视野。这不仅仅是一次宗教信仰的选择，更是一次精心策划的政治投资。

唐朝是一个崇尚佛教的时代。从太宗到高宗，历代皇帝都对佛教给予了大力扶持。佛教寺院遍布全国，僧侣数量众多，拥有巨大的社会影响力。武则天敏锐地察觉到，如果能够得到佛教界的支持，就能为自己的政治地位找到一个超越世俗礼法的合法性来源。

更重要的是，佛教教义中有一部《大云经》，其中预言有一位女性转轮圣王将会统治世界，为众生带来太平盛世。这个预言恰好为武则天提供了一个绝佳的理论依据。她开始有意识地将自己与这个预言联系起来，暗示自己就是那位天命所归的女主。

为了强化这种联系，武则天开始大力扶持佛教。她下令在全国各地建造寺庙，允许民间自由出家，给予寺院大量的土地和财富。许多僧人因此成为武则天的坚定支持者，他们在民间广泛传播武则天是弥勒下生的说法，为她未来登基造势。

但武则天知道，仅仅依靠经文和僧人的宣传还不够。她需要一个更加直观、更加震撼人心的象征，来证明自己与佛教的紧密联系，来向天下人展示她的虔诚和威严。这个象征，就是龙门石窟。

龙门石窟的开凿始于北魏孝文帝时期，距今已有一百多年的历史。它位于洛阳南郊的伊水两岸，山清水秀，风景优美。北魏时期开凿的古阳洞、宾阳洞等石窟已经展现出了极高的艺术水准。唐朝建立后，龙门石窟的开凿工作一度停滞，只有零星的小型造像。

武则天选择在龙门开凿新的石窟，有着深刻的考量。首先，洛阳是她的权力基地。高宗时期，由于健康原因，皇帝经常驻跸洛阳，武则天也随之在这里经营多年，建立了深厚的根基。在洛阳开凿石窟，不仅便于她亲自监督，也能在她最重要的政治据点留下不朽的印记。

其次，龙门石窟本身就是一个佛教圣地，有着深厚的文化底蕴和宗教影响力。在这里继续开凿，既是对前朝遗产的继承，也是对佛教传统的尊重，能够得到佛教界的广泛认同。

最重要的是，武则天要在这里开凿的，不是一般的小型造像，而是一尊前所未有的巨型佛像。这尊佛像的规模要远远超过龙门已有的所有造像，甚至要超过整个中国已有的所有石窟造像。通过这样一个宏伟的工程，她要向天下人宣示自己的实力和决心，要让所有人都明白，她武则天不是一个普通的女性，而是拥有撼动天下之力的强者。

咸亨三年，也就是公元672年，武则天正式下令开始开凿奉先寺石窟，也就是后世闻名的卢舍那大佛所在的龛窟。这一年，武则天已经四十八岁。在古代，这已经是很高的年龄了。但她的政治生涯才刚刚开始。

为了这个浩大的工程，武则天投入了巨大的人力物力。工程的规模之大，在当时是前所未有的。主尊卢舍那大佛通高十七点一四米，仅佛头就高达四米，耳朵长达一点九米。要在坚硬的岩壁上雕刻出如此巨大的造像，技术难度可想而知。

武则天组织了数千名工匠参与这项工程。他们中有来自全国各地的石匠、雕刻师、画师，还有专门从印度和西域请来的佛教艺术家，以确保造像符合佛教艺术的规范。工地上搭建起了复杂的脚手架体系，工人们日夜不停地工作，凿石声响彻山谷。

然而，如此庞大的工程需要天文数字的资金支持。朝廷的财政虽然充裕，但要专门拨款用于开凿石窟，必然会引起朝臣的反对。毕竟，当时唐朝与突厥、吐蕃等周边国家征战不断，军费开支巨大，许多大臣认为应该将钱用在刀刃上，而不是用来建造石窟。

为了避免这种非议，也为了展示自己的虔诚，武则天做出了一个惊人的决定：她宣布将自己的脂粉钱全部捐出，用于奉先寺的建造。所谓脂粉钱，是皇后和妃嫔们的私人开支，用于购买胭脂水粉、衣物首饰等物品。这笔钱虽然数额巨大，但完全是武则天的个人财产，她有权自由支配。

这个举动产生了巨大的政治效果。首先，它堵住了那些指责她浪费国库银两的声音。毕竟，用的是自己的钱，别人无法置喙。其次，它大大提升了武则天在民间的声誉。一个愿意拿出自己全部积蓄来建造佛像的皇后，其虔诚之心可见一斑。消息传开后，许多信奉佛教的百姓纷纷赞颂武后的功德。

更重要的是，这个举动本身就带有强烈的象征意义。脂粉钱代表着女性的身份，而武则天将其全部捐出，某种程度上是在宣告，她已经超越了普通女性的范畴。她不再需要这些装扮自己的物品，因为她要装扮的，是整个天下。

在石窟的设计上，武则天也倾注了大量心血。她要求造像必须庄严肃穆，体现出佛陀的威严和慈悲。主尊卢舍那佛的面部表情要端庄祥和，眼神要慈悲而有力量，能够让人感受到佛法的无边威力。周围的菩萨、天王、力士等造像，也都要精雕细刻，展现出最高的艺术水准。

在工程进行的过程中，武则天多次亲临工地视察。每次到来，她都会仔细检查工程的进度和质量，对不满意的地方要求返工重做。她对细节的要求近乎苛刻，从佛像的姿态到衣纹的走向，从面部的神态到手指的弧度，每一处都要经过她的审查。

这种近乎完美主义的态度，让工匠们既敬畏又钦佩。他们知道，这位皇后不是在做表面文章，而是真的要在这里留下一件传世之作。许多老工匠后来回忆说，在他们一生的职业生涯中，从未遇到过像武则天这样既懂行又有魄力的主持者。

然而，石窟的开凿并非一帆风顺。由于规模庞大，技术难度极高，工程进展缓慢。有时候，一个月只能凿进几寸。遇到特别坚硬的岩层，甚至会完全停滞。加上洛阳地区的气候，夏季酷热难耐，冬季寒风刺骨，工人们的工作条件极为艰苦。

期间也发生过几次严重的事故。由于工程高度极高，脚手架系统复杂，时有工人从高处坠落。还有一次，一块巨大的岩石突然崩落，砸死了十几名工人。每次发生这样的事故，武则天都会派人前去抚恤，给予死者家属丰厚的补偿。

尽管困难重重，但武则天从未想过放弃。她知道，这个工程对她来说意义重大。它不仅是一项宗教工程，更是一个政治象征。每当工程遇到困难，她都会亲自出面解决。缺少资金，她就从自己的私库中调拨；缺少技术工人，她就从全国各地征调；缺少材料，她就派人四处采购。

在工程进行的同时，武则天在朝政上的权力也在不断扩大。上元元年，高宗因病重无法处理朝政，干脆让武则天摄政，正式代行皇帝职权。从此，武则天从幕后走到台前，开始公开地参与朝政决策。

这一变化在朝中引起了巨大的震动。许多守旧的大臣无法接受一个女人执掌朝政的事实，他们联名上书，请求高宗收回成命。但高宗此时已经完全依赖武则天，对这些反对声音置若罔闻。而那些反对最激烈的人，很快就被以各种理由贬谪或处死。

朝臣们渐渐明白，这个时代已经变了。武则天不再是那个需要躲在帘子后面的皇后，而是实际上的统治者。那些识时务的人开始转变态度，投入到武则天的阵营中。而那些固执己见的，则一个个被清除出权力中心。

武则天知道，要真正巩固自己的权力，不能仅仅依靠强权和镇压。她需要建立一套新的统治秩序，让天下人从内心接受她的统治。而龙门石窟，就是这个新秩序的重要组成部分。

她开始有意识地将自己的形象与佛教联系起来。在一些公开场合，她会身着华丽的佛教法衣，头戴宝冠，俨然一副菩萨化身的样子。她还命令僧人编写经文，将《大云经》中关于女性转轮圣王的预言与自己联系起来，暗示自己就是那个天命所归的统治者。

这些宣传在民间产生了巨大的影响。许多不识字的百姓，通过僧人的讲经和各种传说，逐渐接受了武则天是弥勒下生的说法。他们开始相信，这位女皇后并非普通女子，而是佛陀派来拯救苍生的圣人。

随着时间的推移，奉先寺的工程终于接近完工。上元二年，也就是公元675年，历时三年多的建造，卢舍那大佛的主体雕刻基本完成。当工匠们拆除脚手架，这尊巨大的佛像终于呈现在世人面前时，所有人都被震撼了。

大佛端坐在莲花座上，高达十七米，几乎占据了整个崖壁。她的面容庄严慈祥，眼睛微微下垂，嘴角含着淡淡的微笑。这种既威严又慈悲的神态，让人感受到一种难以言说的震撼。佛像的衣纹流畅自然，肌肤的质感栩栩如生，尽管是石头雕刻而成，却让人感觉仿佛随时都会活过来。

更令人惊讶的是，许多前来参观的人都发现，卢舍那大佛的面容与武则天有几分相似。那种雍容华贵的气质，那种威严而慈悲的神情，简直就是武则天本人的写照。这绝非偶然，而是武则天刻意要求的结果。她要通过这尊佛像，向天下人宣告：她就是佛陀在人间的化身。

卢舍那大佛的完工，标志着武则天政治生涯的一个重要转折点。但这仅仅是开始。在接下来的日子里，她将利用这尊佛像，展开一系列更加大胆的政治行动。石窟造像背后，究竟隐藏着怎样惊人的权谋？武则天又是如何利用佛教实现自己登基称帝的野心？这尊与她容貌相似的大佛，将在她夺取皇位的过程中发挥怎样关键的作用？

上元二年底，卢舍那大佛举行了盛大的开光仪式。这场仪式的规模空前绝后，不仅洛阳城的官员百姓倾城而出，就连周边州县的信众也纷纷赶来参加。武则天亲自主持开光典礼，她身着紫色法衣，头戴金冠，在数千僧人的诵经声中，为大佛点睛开光。

那一刻，阳光恰好穿过云层，照在大佛的面容上。佛像仿佛活了过来，眼中流露出慈悲而威严的光芒。围观的民众纷纷跪拜，口中念诵佛号。许多人热泪盈眶，认为这是佛陀显灵的征兆。武则天站在大佛面前，心中充满了成就感。她知道，这尊佛像将成为她权力合法性的最强证明。

在开光仪式结束后，武则天下令将奉先寺石窟的消息传遍天下。她派遣使者携带卢舍那大佛的画像和描述，前往全国各地，让所有人都知道，在洛阳的龙门山上，有一尊世界上最大、最庄严的佛像，是皇后武则天倾尽脂粉钱所建。

这个宣传攻势取得了巨大成功。各地的佛教信徒纷纷组织前往龙门朝圣，奉先寺成为了当时最重要的佛教圣地之一。每天都有成百上千的信众来此礼拜，其中不乏达官贵人和富商巨贾。他们在大佛面前捐钱捐物，祈求平安，也顺便表达对武则天的敬意。

但武则天的野心远不止于此。龙门石窟只是她庞大政治计划的一部分。在卢舍那大佛建成后不久，她开始着手实施一个更加大胆的计划——通过佛教理论，为自己称帝铺路。

她命令一批精通佛学的僧人，对《大云经》进行新的注释。这些僧人在她的指示下，将经文中关于女性转轮圣王的预言进行了更加明确的解读，直接指出武则天就是那位天命所归的女主。他们还编写了大量的经疏和论文，从佛教理论的角度论证女性统治天下的合理性。

这些文献被大量印刷，分发到全国各地的寺庙。僧人们在讲经时，都会宣讲这些内容，告诉信众，武则天是弥勒菩萨的化身，是来拯救众生的。这种宣传对普通百姓，特别是对佛教信徒产生了巨大的心理影响。

与此同时，武则天在朝政上的权力也达到了顶峰。高宗的身体每况愈下，几乎所有的政务都由她处理。她开始培植自己的势力，提拔了一大批忠于她的官员。那些反对她的人，则被一个个清除。其中最著名的，就是对上官仪、褚遂良等老臣的打击。

上官仪是高宗的心腹，也是一位正直的大臣。他多次上书反对武则天干政，认为这违背了祖宗法度。但这些言论触怒了武则天。她以诽谤朝政的罪名，将上官仪下狱，最终处死。这个案件震动朝野，也让所有人明白，谁敢反对武则天，就要付出生命的代价。

在清除政敌的同时，武则天也在积极培植新的力量。她打破了传统的门阀制度，不再只任用那些世家大族的子弟，而是广泛选拔有才能的人，不论出身。这个政策得到了许多寒门士子的拥护，他们成为武则天最坚定的支持者。

为了进一步巩固权力，武则天还建立了一套独特的告密制度。她鼓励人们举报那些对她不忠的官员，举报者可以得到重赏和提拔。这个制度虽然遭到许多人的批评，但确实有效地震慑了反对势力，让很多人不敢公开表达对武则天的不满。

弘道元年，公元683年，高宗李治驾崩。临终前，他立太子李显为皇帝，是为唐中宗。但中宗即位仅两个月，就被武则天废黜，改立弟弟李旦为帝，是为唐睿宗。然而，睿宗只是个傀儡，所有的权力都掌握在武则天手中。她以太后的身份临朝称制，成为实际的统治者。

在临朝称制期间，武则天继续推进她的佛教治国方略。她下令在全国各地建立大云寺，供奉《大云经》，强化人们对她作为天命女主的认知。同时，她也继续在龙门石窟进行造像活动，虽然规模不如奉先寺，但也都是精心设计的杰作。

此时的武则天已经年近六十，但她的野心却丝毫未减。她知道，作为太后摄政，终究不如自己亲自登基来得名正言顺。但要打破千年来的传统，建立一个女性为君的王朝，需要更加充分的准备和更加强大的理论支持。

载初元年，公元690年，经过七年的精心准备，武则天认为时机已经成熟。这一年，在众多臣僚和僧人的劝进下，她终于做出了那个震惊天下的决定——改国号为周，自称圣神皇帝，成为中国历史上唯一的女皇帝。

登基大典在洛阳举行。武则天身着龙袍，头戴冕旒，接受百官朝贺。这一刻，她终于实现了多年来的梦想。而在登基诏书中，她特别强调了自己与佛教的关系，称自己是弥勒下生，是来拯救天下苍生的。

龙门石窟在武则天登基的过程中起到了至关重要的作用。卢舍那大佛不仅是一个宗教象征，更是一个政治工具。通过这尊佛像，武则天成功地将自己塑造成了佛陀在人间的化身，让天下人从心理上接受了一个女性统治者的存在。

在成为皇帝后，武则天对龙门石窟的建设投入了更大的热情。她继续在这里开凿新的洞窟，雕刻新的造像。在她统治的十五年间，龙门石窟进入了一个新的繁荣期，开凿的洞窟数量和造像质量都达到了历史的高峰。

这些新开凿的洞窟，大多以密宗题材为主，反映了武则天对密宗的推崇。密宗强调即身成佛，认为通过特定的修行方法，凡人可以迅速证得佛果。这种理论恰好符合武则天的政治需要——她需要证明自己不是普通的女性，而是已经修成正果的圣人。

武则天还在龙门石窟修建了擂鼓台三洞、万佛洞等重要洞窟。这些洞窟的造像更加精美华丽，充分展现了唐代雕刻艺术的高超水平。特别是万佛洞，洞内雕刻了上万尊小型佛像，密密麻麻，蔚为壮观，象征着佛国世界的无边威严。

在武则天的推动下，龙门石窟不仅成为了重要的佛教圣地，也成为了她政治宣传的重要工具。每逢重大节日或政治事件，她都会在龙门举行盛大的法会，邀请各地高僧前来讲经说法。这些活动既强化了她作为佛教保护者的形象，也巩固了她的统治地位。

更重要的是，武则天通过龙门石窟，建立了一套独特的政治文化体系。这套体系将佛教信仰、皇权政治和个人崇拜完美地结合在一起，形成了一种新的统治模式。在这个模式下，反对皇帝就等于反对佛法，就等于背叛天命，这让反对她的人在道义上处于极其不利的位置。

这种以佛治国的策略，在当时取得了显著的效果。虽然武则天的统治手段严酷，经常使用酷吏打击政敌，但她也确实做出了一些有利于国家发展的政策。她重视农业生产，减轻税赋，鼓励垦荒，使得社会经济得到了一定程度的发展。她还打破门阀制度，广开科举，选拔人才，为许多寒门子弟提供了上升的渠道。

在武则天的统治下，唐朝虽然改国号为周，但整体上保持了稳定和繁荣。她的政治才能得到了充分的展现，证明了女性同样可以治理好一个国家。而龙门石窟，特别是卢舍那大佛，成为了她统治时期最重要的文化遗产。

然而，武则天也清楚地知道，她的统治建立在一系列特殊的历史条件之上。她的成功，很大程度上得益于她对佛教的巧妙利用，得益于龙门石窟这样的宏大工程所产生的心理震撼效果。如果没有卢舍那大佛，如果没有那些将她比作弥勒菩萨的宣传，她很难在那个男权至上的社会中登上皇帝的宝座。

神龙元年，公元705年，已经八十二岁高龄的武则天在政变中被迫退位。她的儿子唐中宗复辟，恢复了唐朝国号。但武则天并没有遭到清算，而是被尊为则天大圣皇帝，在上阳宫中安度晚年。同年十一月，武则天病逝，终年八十二岁。

武则天去世后，根据她的遗愿，去帝号，称则天大圣皇后，与高宗合葬于乾陵。她的陵前立有一块无字碑，没有刻写任何文字。这块无字碑至今仍是一个谜，有人说是武则天认为自己的功绩无法用文字表达，也有人说是她意识到自己的统治充满了争议，干脆让后人去评说。

但无论如何，龙门石窟，特别是卢舍那大佛，成为了武则天留给后世的最重要遗产之一。这尊巨大的佛像，不仅是中国石窟艺术的巅峰之作，也是一个女性在男权社会中奋斗的见证。它静静地矗立在伊水之滨，默默地诉说着一千多年前那段波澜壮阔的历史。

回顾武则天开凿龙门石窟的整个过程，我们可以看到，这绝不仅仅是一次简单的宗教活动，而是一场精心策划的政治行动。武则天通过开凿石窟，特别是建造卢舍那大佛，实现了多重目的。

首先，它为武则天的权力寻找到了超越世俗礼法的合法性基础。在一个强调女子无才便是德的社会，一个女性要想掌握权力，必须打破传统观念的束缚。而佛教，特别是《大云经》中关于女性转轮圣王的预言，为武则天提供了一个绝佳的理论支撑。通过开凿石窟，她将自己塑造成了佛陀在人间的化身，让人们从宗教的角度接受她的统治。

其次，龙门石窟成为了武则天展示权力和实力的重要平台。如此浩大的工程，需要调动巨大的人力物力，这本身就是一种权力的展示。当人们看到那尊高达十七米的大佛时，无不为之震撼，也不得不承认，能够完成如此伟业的人，必定拥有非凡的能力和威严。

第三，卢舍那大佛成为了武则天个人崇拜的重要工具。佛像的面容与武则天相似，这种设计让人们在礼拜大佛的同时，也在变相地崇拜武则天本人。这种将宗教崇拜与个人崇拜相结合的做法，在历史上是非常罕见的，也充分展现了武则天高超的政治智慧。

第四，龙门石窟也成为了武则天团结和控制佛教界的重要手段。通过大规模的石窟建设，她为众多僧人和佛教信徒提供了施展才华的舞台，也让佛教界成为她政治的坚定支持者。在她登基称帝的过程中，佛教界起到了至关重要的舆论支持作用。

最后，龙门石窟还具有文化传承的意义。武则天虽然利用佛教为自己的政治服务，但她对佛教艺术的推动也是客观存在的。在她的主持下，龙门石窟的艺术水平达到了新的高峰，为中国石窟艺术的发展做出了重要贡献。这些精美的造像，不仅具有宗教价值，也具有极高的艺术价值，成为中华文明的瑰宝。

从更深层次来看，武则天开凿龙门石窟的行为，也反映了中国古代政治与宗教关系的一个重要特点。在中国传统社会中，统治者常常会利用宗教来强化自己的统治，佛教、道教都曾被历代帝王所利用。但像武则天这样，如此系统地、大规模地利用佛教为自己的政治目的服务，并取得如此显著效果的，却是极为罕见的。

武则天的成功，也给后世留下了深刻的启示。它表明，在特定的历史条件下，传统的礼法观念是可以被打破的，女性同样可以在政治舞台上发挥重要作用。尽管她的统治充满了争议，手段也颇受批评，但她确实证明了女性的政治才能，为后世的女性树立了一个特殊的榜样。

时至今日，龙门石窟依然屹立在伊水之滨，每年吸引着数百万游客前来参观。当人们站在卢舍那大佛面前，仰望着这尊庄严慈悲的造像时，很难不想起那位曾经在这里倾注了无数心血的女皇帝。这尊大佛，不仅是一件艺术杰作，更是一段传奇历史的见证。

武则天开凿龙门石窟的故事，也让我们思考权力、信仰和艺术之间的复杂关系。权力可以催生伟大的艺术作品，但这些作品的价值又往往超越了权力本身。龙门石窟虽然诞生于武则天的政治需要，但它的艺术价值和文化意义却远远超出了当初的政治目的，成为了全人类共同的文化遗产。

武则天开凿龙门石窟，表面上是虔诚礼佛，实则是为自己的权力寻找合法性基础，是一场将宗教与政治完美结合的政治行动。卢舍那大佛不仅是佛教艺术的巅峰之作，更是这位传奇女皇智慧与野心的见证。千年之后，当我们站在这尊巨佛面前，依然能感受到那段波澜壮阔历史的余温。